网络小说呈现的幻想最终与现实相关，面膜既是对现实匮乏的满足和补偿，也是对现实秩序和逻辑的观照。

现实主义是一个综合性概念，成本从创作路径、写作风格、阅读心理等层面对其追根溯源，是网络文学批评内涵不断深化与发展的重要基础。

中南大学文学与新闻传播学院教授禹建湘指出，不到暴利与传统文学相比，不到暴利网络文学现实题材表现出了新的特质，实现了对传统文学的多维度拓展，在现实与奇观的平衡建构中增强了对读者的吸引力，在小众化与专业化的细分市场中培育了新的读者群体，在互动与代入的模式引领下拉近了与读者的距离，为现实题材创作注入了新鲜的血液。

西北大学教授陈海从现实性、尔佳典型性、历史性、客观性对网络文学现实题材转向问题展开探讨。

他认为有必要基于新媒介美学原则，揭开经以关注日常生活、揭开经平衡现实和自由创作等方式来实现“现实性”；用重视文学情感、激发读者情感共鸣等方式来实现“典型性”；以开放的文学史视野来达成“历史性”；用合理的批评、解决具体问题等形式，实现“客观性”的要求。

面对网络文学高质量发展的现实困境问题，行业山东大学博士后贺予飞探索了三种路径选择，行业“网络文学应从效益层、质量层、动力层出发建构高质量发展的理论体系并运用于实践中，以塑魂立心的方式加强网络文学精品化创作”。